Ill., Le Caravage, l’Incrédulité de saint Thomas

Le Caravage peintre chrétien

Alain Mérot

Agrégé de lettres classiques, Alain Mérot est professeur émérite d’histoire de l’art moderne à Sorbonne-Université (Faculté des lettres). Spécialiste de l’art du XVIIe siècle, on lui doit ente autres des ouvrages sur Eustache Le Sueur, Nicolas Poussin, la peinture de paysage et la notion de « baroque ». Ses travaux actuels portent sur Simon Vouet et sur la grâce dans l’art occidental.

 

 

En écrivant en 1603 que l’art du Caravage (Michelangelo Merisi, 1571-1610) se situe tra il devoto e profano, le cardinal Ottavio Paravicino exprimait bien déjà la difficulté de saisir précisément la nature de sa foi. Les très nombreux ouvrages qui lui ont été consacrés depuis plus d’un siècle ont apporté à ce sujet des réponses contradictoires. Si les thèmes chrétiens dominent largement dans son œuvre, le « réalisme » jugé excessif de sa peinture, son existence marquée par le tourment et la violence, sa sexualité ambiguë semblent démentir un véritable engagement religieux. Mais toute une partie de la critique actuelle, qui a mené une analyse iconographique détaillée de sa production dans le contexte de la Contre-Réforme catholique, tend à en faire un peintre authentiquement chrétien. Cette conférence veut proposer un bilan de la question. Elle examinera d’abord les rapports du Caravage avec le clergé et certains courants spirituels de son temps, entre grands tableaux pour des églises et toiles plus petites destinées à des commanditaires privés. Elle tentera ensuite de mieux cerner les choix et la spiritualité de l’artiste : défiance envers le miraculeux, accent mis sur l’expérience intérieure, thématiques du sacrifice et de la conversion. Elle insistera enfin sur l’implication du peintre, témoin ou personnage des scènes qu’il représente. Leur force de conviction désigne une foi profondément humaine, éloignée des complexités théologiques qui alimentent depuis longtemps les controverses entre les historiens.

DATE

03/03/2023

Lieu

Bordeaux Athénée amphithéâtre Wrésinski

Durée

18H - 1H15

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