Yves Klein : du monochrome à l’invisible

Denys Riout

Professeur émérite d’histoire de l’art, université Paris I Sorbonne, a notamment publié : Les Écrivains devant l’impressionnisme (anthologie de textes, Macula, rééd. 1995),  Yves Klein. Manifester l’immatériel (Gallimard, coll. « Art et Artistes », 2004); La Peinture monochrome. Histoire et archéologie d’un genre (édition revue et augmentée, Gallimard, coll. « Folio Essais », 2006), Yves Klein. L’aventure monochrome (Gallimard, coll. « Découvertes », 2006), Constantin Brancusi. L’Hélice et l’oiseau (Nouvelles Éditions Scala, coll. « Ateliers imaginaires », 2012),  Qu’est-ce que l’art moderne ? (Gallimard, coll. « Folio Essais », rééd. 2016). Son essai consacré aux « œuvres invisibles » paraîtra prochainement, aux Éditions Gallimard (coll. « Art et artistes »).

Yves Klein (1928-1962) demeure célèbre pour son « aventure monochrome ». Menée de main de maître, elle le conduisit non seulement à privilégier un certain bleu, auquel son nom est désormais associé, mais aussi à procéder à son « immatérialisation » pour n’en conserver que la quintessence. Ce bleu devenu invisible fut présenté en grande pompe en avril 1958 lors d’une exposition qui demeure l’une des plus étonnantes du XX^e siècle. L’une des plus difficilement compréhensibles aussi, bien que l’artiste se soit employé à en expliquer la genèse. Par la suite, Klein mit au point des cessions de « zones de sensibilité picturale immatérielle ». Invisibles, plusieurs d’entre elles ont pourtant trouvé des acquéreurs. « Klein vend du vent », déclara un critique de l’époque. Est-ce si certain ? La postérité de ces œuvres tendrait plutôt à prouver le contraire.