Les Très Riches Heures des ducs de Berry

Bertrand Schnerb

Les très riches heures du duc de Berry

Professeur d’Histoire médiévale, université de Lille

Bertrand Schnerb est un historien médiéviste connu notamment pour ses travaux sur l’État, la société et les institutions bourguignonnes aux XIVe et XVe siècles. Agrégé d’histoire, il a également obtenu, en 1988, un doctorat de 3e cycle en histoire, auprès de l’université de Paris 4. Il est actuellement Professeur d’histoire médiévale à l’université de Lille -III Charles-de-Gaulle, au sein de laquelle il participe aux travaux de l’Institut de recherches historiques du Septentrion (IRHIS).

Fils de Jean, duc de Normandie (futur roi Jean II le Bon) et de Bonne de Luxembourg, Jean, duc de Berry (né en 1340 et mort en 1416), fut un prince connu pour son faste. Développant une remarquable action de mécénat, dans la grande tradition des Valois, il a été le commanditaire de grandes réalisations architecturales – ainsi le Palais ducal et la Sainte-Chapelle à Bourges et le château de Mehun-sur-Yèvre – et de nombreuses œuvres d’art. Collectionneurs de manuscrits de grand luxe, il en possédait plus de cent cinquante dont quinze livres d’heures. Parmi ceux-ci figure, en pièce maîtresse, celui qu’en raison de sa haute qualité et de la somptuosité de ses illustrations et de sa décoration on désigne comme les Très Riches Heures du duc de Berry. Réalisé, pour sa plus grande partie, entre 1410 et 1416, enluminé par les frères Pol, Jean et Herman Limbourg, ce livre de prière (aujourd’hui conservé au Musée Condé de Chantilly) est un témoignage de la piété et des dévotions du prince, de ses goûts et de la magnificence de son cadre de vie ; il est aussi une des plus célèbres et des plus remarquables production de l’activité des artistes de cour du début du XV^e siècle.