Le rôle des enfants et leurs représentations dans l’art français, de 1790 à 1850 

Côme Fabre

Ancien élève de l’Ecole Normale Supérieure de Paris et conservateur du patrimoine de l’Etat depuis 2011, il a travaillé pendant 2 ans au musée d’Orsay, puis au musée du Louvre depuis 2015, où il assure la conservation des collections de peinture française, allemande et nordique de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe siècle. Il a été commissaire au Louvre de plusieurs expositions, dont Delacroix organisée en 2018 puis présentée à New York par le Metropolitan Museum of Art. Cette rétrospective inédite rassembla près de 200 œuvres, en majorité des peintures, dont la plupart sont des chefs-d’œuvre du peintre.

A l’occasion de l’exposition « Sages comme une image. L’enfance dans l’œil des artistes », organisée à la galerie des beaux-arts de Bordeaux en partenariat avec le musée du Louvre, l’un des commissaires présente les dernières recherches menées sur ce thème. Au siècle des Lumières comme au temps de Jules Ferry, l’enfance a fait l’objet de nombreuses publications, mais la période intermédiaire allant de la Révolution française à la Deuxième République est encore peu explorée. La Révolution française a-t-elle ouvert une nouvelle ère pour les enfants, plus protectrice de ses droits, plus à l’écoute de ses libertés ? Qu’en ont retenu les peintres, sculpteurs et photographes de cette époque ? qu’est-ce qu’ils n’ont pas voulu voir ? En croisant l’histoire de l’art et l’histoire sociale, réexaminons les chefs-d’œuvre de Géricault, Chaudet, Gros, Daumier, Pradier et nombre d’autres artistes qui surent se mettre à hauteur d’enfant.