Au plus près de Van Gogh : une histoire d’amour

Wouter van der Veen

Wouter van der Veen (né en 1974) est un chercheur indépendant, PDG de Boussod, Valadon & Cie, auteur et chercheur associé à l’Université de Strasbourg. Il a obtenu son doctorat à l’Université d’Utrecht en 2007 avec Van Gogh, homme de Lettres et a publié entre autres Van Gogh à Auvers (Chêne, 2009), Le Capital de Van Gogh (Actes Sud, 2018), et Attaqué à la racine (Arthénon, 2020), qui détaille sa découverte de l’endroit où Van Gogh a peint son dernier chef-d’œuvre. Ancien collaborateur du Musée Van Gogh à Amsterdam et maitre de conférences à l’Université de Strasbourg, il a été le directeur scientifique de l’Institut Van Gogh à Auvers-sur-Oise de 2012 à 2022. En 2023, il a contribué à cinq livres, trois films, une expérience de réalité virtuelle, un modèle d’intelligence artificielle Van Gogh, publié quatre articles, et a assuré le commissariat de l’exposition Van Gogh, Les Derniers Voyages à Auvers-sur-Oise. Enfin, il a joué un rôle clé dans la réhabilitation de la Maison du Dr Gachet.

En juillet 2025, le chercheur Wouter van der Veen tombe sur un trésor insoupçonné : les albums photo de Gustave Coquiot, biographe émérite de Renoir, Degas, Cézanne, Toulouse-Lautrec et… de Vincent van Gogh (1923). Les chercheurs connaissaient les carnets de notes de cet auteur prolifique, dandy érudit des années folles, mais ignoraient jusque-là qu’il était équipé d’un appareil photographique. Les albums retrouvés permettent aujourd’hui de nous rapprocher au plus près des conditions de vie de Vincent van Gogh, notamment en Provence. Mais au-delà de leur intérêt documentaire, ces photos inédites relatent l’histoire de la passion dévorante de Gustave Coquiot pour Mauricia de Thiers. Indépendante et émancipée, surnommée « la femme bilboquet » au tournant du XIXe siècle, artiste de cirque, amie de Suzanne Valadon, elle connut un destin extraordinaire et vivra avec son Gustave une grande histoire d’amour au cœur de l’histoire de l’art.

La conférence présentera la découverte des albums, ses conséquences pour nos connaissances de la vie de Van Gogh, et l’esprit d’un temps désormais révolu, quand chaque cliché était un petit miracle.