Van Gogh et Rembrandt : de l’ombre à la couleur

Wouter van der Veen

Wouter van der Veen (né en 1974) est un chercheur indépendant, PDG de Boussod, Valadon & Cie, auteur et chercheur associé à l’Université de Strasbourg. Il a obtenu son doctorat à l’Université d’Utrecht en 2007 avec Van Gogh, homme de Lettres et a publié entre autres Van Gogh à Auvers (Chêne, 2009), Le Capital de Van Gogh (Actes Sud, 2018), et Attaqué à la racine (Arthénon, 2020), qui détaille sa découverte de l’endroit où Van Gogh a peint son dernier chef-d’œuvre. Ancien collaborateur du Musée Van Gogh à Amsterdam et maitre de conférence à l’Université de Strasbourg, il a été le directeur scientifique de l’Institut Van Gogh à Auvers-sur-Oise de 2012 à 2022. En 2023, il a contribué à cinq livres, trois films, une expérience de réalité virtuelle, un modèle d’intelligence artificielle Van Gogh, publié quatre articles, et a assuré le commissariat de l’exposition Van Gogh, Les Derniers Voyages à Auvers-sur-Oise. Enfin, il a joué un rôle clé dans la réhabilitation de la Maison du Dr Gachet.

Vincent van Gogh, autodidacte et indomptable, a su développer une manière unique de peindre et de dessiner, hors de toute académie et libre de tout carcan théorique. Pourtant, loin de n’avoir « ni Dieu ni maître », l’artiste ne cessait de se référer au sacré et aux géants qui l’ont précédé. Delacroix, Millet, Monticelli, Hals et Rembrandt se bousculaient dans son panthéon personnel et l’inspiraient au quotidien, sur les plans thématique, technique et éthique.

L’influence de Rembrandt van Rijn était constante et essentielle. Vincent le considérait comme un « magicien », qui peignait d’une « main de feu » — un poète qui sut atteindre l’infini. Lors d’une visite au Rijksmuseum d’Amsterdam en 1885, Van Gogh déclarait même à son ami Anton Kerssemakers qu’il échangerait volontiers dix ans de sa vie contre deux semaines devant La Fiancée juive, se contentant d’un morceau de pain pour seule nourriture.

La conférence de Wouter van der Veen explorera les résonances souvent inattendues de l’art et de l’esprit de Rembrandt, grand maître de la lumière, dans la pratique de celui qui sut, comme personne, traduire les ombres en couleur.